В 1949 г. на базе ВСС Эдвардс в Калифорнии исследовались причины аварий самолётов. Служивший на базе капитан Эдвард Мёрфи (вар. Мэрфи, англ. Murphy),оценивая работу техников одной из лабораторий, утверждал, что еслиможно сделать что-либо неправильно, то эти техники именно так исделают. По легенде, фраза («Если существуют два способа сделатьчто-либо, причём один из которых ведёт к катастрофе, то кто-нибудьизберёт именно этот способ») впервые была сказана в момент, когдазаведённый самолётный двигатель начал вращать пропеллер не в ту сторону. Как потом выяснилось, техники установили детали задом наперёд.
Если проводится n испытаний, результат каждого из которых оценивается логической функцией z, причём результат «ложь» является нежелательным, то для достаточно большого n обязательно хотя бы для одного испытания A получим нежелательный результат 
.
Следствия
Следствия из закона Мёрфи были впервые опубликованы в книге АртураБлоха «Закон Мёрфи». Авторство не установлено (скорее всего, несобственно Эда Мёрфи).
Следствия были опубликованы в словесной форме, не лишенной долиюмора. Сегодня эту форму называют «канонической». Все следствия вканонических формулировках следует понимать как имеющие место вусловиях закона Мёрфи, то есть для достаточно большого числа испытанийпри условии наличия функции, оценивающей желательность илинежелательность отдельного события. С учётом этого разработанысовременные строгие формулировки следствий.
Первые пять следствий формулируются, как и сам закон Мёрфи, втерминах теории вероятностей. Шестое и седьмое следствия носят болеефилософский характер.
Первое и второе
Каноническая формулировка:
- Всё не так легко, как кажется.
- Всякая работа требует больше времени, чем вы думаете.
- До поры, до времени.
По сути это один принцип. Его строгая формулировка:
Если имеется оценочная функция, причем желательными значениями являются неотрицательные, и известно, что для n испытаний функция достаточно достоверно даёт неотрицательные значения, то всегда найдётся m < n, такое, что для m испытаний функция обязательно даст весомое количество отрицательных значений.
Третье
Каноническая формулировка: «изо всех возможных неприятностей произойдёт именно та, ущерб от которой больше».
Строгая формулировка:
Если есть несколько возможных вариантов исхода каждого из событий, ичасть вариантов является нежелательной, причём в разной степени, то привозрастании количества испытаний вероятность выпадения наиболее нежелательного варианта стремится к единице.
Это следствие является достаточно спорным. Многие учёные считают,что даже если закон Мёрфи будет доказан, третье следствие доказать неудастся; многие учёные полагают, что его удастся опровергнуть (по сейдень это сделать, однако, не удалось).
Четвёртое
Каноническая формулировка: «если четыре причины возможных неприятностей заранее устранены, то всегда найдётся пятая».
Строгая формулировка:
Если исход события зависит от бесконечного числа априорных факторов, причём из них найдено n таких, о которых достоверно известно, что их наличие приведёт к нежелательному исходу, то всегда существует (n + 1)-й такой фактор.
Пятое
Каноническая формулировка: «предоставленные сами себе события имеют тенденцию развиваться от плохого к худшему».
Строгая формулировка:
При неограниченном возрастании количества испытаний вероятностьнежелательного исхода возрастает (в других формулировках — стремится кединице).
Шестое
Каноническая формулировка: «как только вы принимаетесь делатькакую-то работу, находится другая, которую надо сделать ещё раньше».
Строгая формулировка:
Для любого процесса найдётся такой, без завершения которого невозможен данный.
Седьмое
Каноническая формулировка: «всякое решение плодит новые проблемы».
Строгая формулировка:
Устранение факторов, могущих привести к нежелательному исходу, обнаруживает новые такие факторы.